Origine du Cancer

Le mot cancer est un mot latin dérivé du mot grec carcinos qui signifie crabe. La traduction du mot grec carcinos en cancer (mot latin) fut l’œuvre de Celsus (28 av. J.-C. - 50 ap. J.-C). Cependant il y a des documents qui indiquent que le cancer avait été découvert bien avant Hippocrate.

Le Papyrus Ebers qui fut écrit aux environs de 1500 av. J.-C contient des preuves que le cancer était connu en Egypte ancienne. La seule solution disponible à cette époque était la cautérisation. Les Egyptiens, à cette époque, étaient aptes à différencier une tumeur bénigne d'une tumeur maligne.


Les causes du cancer dans les écrits antiques

Pour les Egyptiens le cancer était l’œuvre des dieux. A l’époque d’Hippocrate, on croyait que le corps humain était composé de quatre humeurs dont la bile noire. Toujours selon Hippocrate c’était un excès de bile noire dans le sang qui était responsable du cancer.

Grace à l’utilisation de l’autopsie dans la médecine par Harvey en 1628 on commençait à avoir une meilleure connaissance du corps humain et de ses fonctions. Néanmoins on a du attendre 1761 pour voir la première autopsie en vue de déterminé la cause d'un décès. Ces avancées ouvrirent la voie à une meilleure recherche sur le cancer et sur ses traitements.

La découverte du système lymphatique pendant le 17eme siècle allait donner une nouvelle orientation à la recherche sur le cancer. Cela sonna aussi la fin de la théorie des quatre humeurs d’Hippocrate. Ce n’est qu’à la fin du 19eme siècle qu’on a découvert que les cancers trouvent leur origine dans la modification des cellules du corps. A cette époque on a aussi cité d’autres causes probables du cancer. A un certain moment on a même cru que le cancer était contagieux. On a même décerné un prix Nobel à Johannes Andreas Grib Fibiger pour la découverte d’un ver causant le cancer de l’estomac.

Le 20eme siècle a été très intéressant lorsqu’il s’agit des découvertes sur le cancer. Des traitements comme la chimio ont été développés au cours de ce siècle. Des avancées importantes ont également été réalisées sur le diagnostic du cancer.


A ce jour on peut seulement guérir certains types de cancer et les recherches se poursuivent afin de découvrir d'autres moyens efficaces de guérir cette maladie.